Graphite synthétique
De nos jours, la présence omniprésente du graphite synthétique dans nos vies quotidiennes passe souvent inaperçue, que ce soit dans les téléphones que nous utilisons ou dans les voitures que nous conduisons. Cette forme de graphite est essentielle à de nombreuses industries spécialisées, servant de conducteurs dans la production d'acier, de composants électriques dans les dispositifs médicaux, d'éléments essentiels dans les lubrifiants, et de principales anodes dans les batteries lithium-ion, etc.
Le graphite synthétique est produit à partir de carbone de haute pureté, principalement issu de différents types de coke de pétrole. Son inertie chimique lui permet de supporter des températures extrêmes et de résister à la corrosion, ce qui en fait une ressource inestimable dans les domaines nécessitant des performances fiables des matériaux carbonés. Contrairement au graphite naturel, le graphite synthétique peut être conçu avec ou sans liant de brai pour atteindre des niveaux souhaités de pureté et de consistance structurelle, bien que sa structure cristalline soit moins prononcée.
Le processus de production du graphite synthétique implique de chauffer du coke de pétrole calciné à plus de 2800°C dans des fours horizontaux Acheson ou des fours continus verticaux. Ce traitement thermique intense facilite la transformation des atomes de carbone amorphe en une structure hexagonale, rendant le matériau électriquement conducteur.
Disponible sous forme de poudre, de bloc ou de cylindre, le graphite synthétique peut être classé comme primaire (produit directement) ou secondaire. Les poudres de graphite synthétique primaire offrent des avantages en termes de contrôle, de stabilité et de pureté par rapport au graphite naturel en flocons, qui est dérivé par des processus de flottation chimique et de purification. En outre, du point de vue environnemental, la production de graphite synthétique est considérée comme plus favorable que celle du graphite naturel en flocons, qui implique généralement l'utilisation intensive d'acides nocifs pour la purification lors des processus de flottation chimique complexes.
Les propriétés uniques du graphite synthétique, y compris sa conductivité, sa résistance à la chaleur et ses capacités lubrifiantes, en font un matériau polyvalent dans diverses industries telles que la production de métaux, les lubrifiants, les revêtements, les réfractaires, les balais de charbon, les batteries, etc. Son rôle est particulièrement prononcé dans le secteur des batteries et des applications de stockage d'énergie, où sa demande devrait croître de manière significative au cours des une ou deux prochaines décennies. En reflétant un ancien idiome chinois, le graphite synthétique est très semblable à "un vieil arbre fleurissant de nouvelles fleurs", symbolisant son importance durable et son avenir prometteur sur le marché mondial du graphite.
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